Echografie is een techniek die gebruik maakt van hoogfrequente geluidsgolven die zich door het lichaam verplaatsen en op grensvlakken tussen zachte en hardere structuren reflecteren. De geluidsgolven zijn voor de mens niet hoorbaar. De golven worden uitgezonden en ontvangen door een soort zender (transducer of probes genaamd) die geplaatst wordt op de huid. De transducer is verbonden met een computer. Deze vertaalt de geluidsgolven naar elektrische signalen die op het beeldscherm in grijswaarden verschijnen. Op deze manier is er op het scherm een echoafbeelding van structuren als botten, spieren en pezen te zien. Zo kunnen eventuele scheuren, tekenen van ontsteking of kalkophopingen in de pees worden waargenomen en beoordeeld.
Het gebruik van echografie
Nadat er een anamnese is afgenomen en een lichamelijk onderzoek is verricht kan het wenselijk zijn aanvullend een echo van de schouder te maken. Dit kan zijn om de diagnose te bevestigen of om een eventuele andere oorzaak van de klachten uit te sluiten. Ook kan een echo een hulpmiddel zijn om op de juiste plaats van een injectie te bepalen en om na een ingreep het weefselherstel tijdens de revalidatie te bewaken.
Verloop van het onderzoek
Alvorens het onderzoek plaat vindt hoeven er door de patiënt geen speciale voorbereidingen getroffen te worden.
Bij binnenkomst neemt de patiënt plaats op een krukje met het gezicht naar het beeldscherm van het echoapparaat. Op de ontblootte schouder(s) wordt een transparante gel aangebracht die zorgt voor een goed contact tussen de huid en de transducer. Deze gel kan koud aanvoelen. De arts of nurse practitioner beweegt hierna met de transducer over de schouder en bestudeert de weergave op de monitor. Indien wenselijk kunnen er plaatjes bewaard worden. Het onderzoek duurt slechts een paar minuten en is pijnloos. Op de plaatsen waar een eventueel probleem zit kan pijn optreden. Tijdens en na het onderzoek worden de bevindingen aan de patiënt medegedeeld.
Voordelen van een echografie
Een echografie biedt verschillende voordelen. Zo maakt het onderzoek gebruik van geluidsgolven waarbij de patiënt dus niet aan straling wordt blootgesteld, zoals bij röntgenonderzoek. Daarnaast is echografie in de meeste gevallen pijnloos, is betrekkelijk veilig en laat het lichaam onaangetast. Ook wordt echografie niet beïnvloedt door pacemakers of metaal in het lichaam.